第一百九十章潜虎入草原老帅巡鄂州
兴十七年二月,太行诸峰白雪皑皑,朔风彻骨冰寒,已经赶到晋城,任之才巴巴的赶到泽州府衙中,将一件细驼绒袍子献给杨再兴。苗妹手打老杨见识过夏商交易,这件袍子虽说看不到什么精美的纹样,但着手生温,细腻柔软,在榷场上总不下百之价,在大夏国中,穿得起这种袍子的非富即贵,寻常人家终生见都不曾一见,料来那任得敬着意交结杨再兴,这点代价不在话下,老杨受之泰然,只是笑道:“先生远来辛苦,贵主上有心了!”

任之才陪笑道:“这点子东西算甚么?西平公在大夏,已经平定诸路叛贼,圣上颇为信重,褒奖有加,都多得杨爷之助,是以公府内眷们奉老爷之命,亲为杨爷缝制此袍,不过一番心意罢了,杨爷肯笑纳,便是我家主上之幸矣!”

杨再兴自然不会拂了任之才面子,将袍子交给阿蛮,送至内衙府中收了,才着人给任之才看座奉茶,自己一边举杯啜饮,一边随意道:“某家帐下罗彦将军,久居克烈部,那方大汗封其为‘贺兰可汗’,威权日重,只是不曾往返,虽无家室牵挂,免不了本州兄弟悬念。此番先生返大夏,杨某有一个不情之请:打算请先生带我帐下兄弟往克烈部,与罗兄弟一会,不晓得是否为难?”

任之才到这泽州府多次,早前还多以大夏贵族家人自居,后来见杨再兴事业规模。麾下兵强马壮,再见任得敬也对这杨再兴风评颇高,早已经生了敬畏之心,虽然自家年纪长些,一丝也不敢对杨再兴无礼,眼下虽看座奉茶,却只是斜倚着椅面,不敢坐实了。听得杨再兴如此客气。忙站了起来。拱手答道:“这个何足挂齿?只是不晓得杨爷帐下,有多少英雄要往克烈部一行?”

杨再兴笑道:“左右不过百十人,倒要先生费心了!”

任之才脸色变了变,以杨再兴所练之兵,百十人也是不可小视的力量,但最麻烦地是要带队从金人地面上经过,若是人数多了一大截出来。通关文书上有限,过关隘时如何经得起金人盘问?但杨再兴话既然已经出口,势不能不答应,只得强颜笑道:“小老儿自当尽心竭力,不负杨爷所命!”

杨再兴见任之才谨慎,哪里不晓得他的难处?当下慨然道:“先生为难之处,杨某岂会不知,既如此。先生帐下从人。可留百人在此间,待下次先生往返时节,再返大夏不迟!”任之才见如此。哪里还会多说半个字,只得应喏。

十余日后,四百余骑驽马瘦驼,驮着自晋城榷场购得的大宋及晋城所产丝、茶、酒、瓷器,出太行往大夏而去,其间百十名汉子,虽裹在厚袍之中,仍掩不住虎背熊腰,背上也以白叠布裹着短兵器,服装头饰,甚至背上兵器,皆是大夏国制式。任之才虽心下忐忑,却外示闲暇,一路上哼着大夏小曲,见金军游骑时往往便奉上些银钱食物,热热络络地招呼后再率队经过。

堪堪入了延安府治下,此地是撒离喝直辖,往来人马稍稍多些,任之才打了招呼,驮队中人皆低头遮面,只望悄悄经过,不要去惹那城中大军。延安府中户口过万,算得上繁盛之地,撒离喝约束得紧,汉人无敢逃离州治者,倒也颇治农桑,此间与大夏一步之遥,往往夏商与金人、西域行商还略有些交易在此间完成,是以市面上不显萧条。

但任之才惕惧非常,哪敢在此间停留?只是完清了通关文书,便径率队往金夏边界而去。

眼看延安府已经远远抛在身后,任之才心怀大畅:边隘上官兵早已经厮混得颇熟悉,只须按律纳些银钱,便可轻易过关,那时已经是西平公势力所在,大夏国内谁人敢为难任之才?正当此时,便听得蹄声动地而来,却是一队金骑返延安府,恰与这驮队相逢于道,任之才恐怕生变,急令众人牵马避过道旁。岂料那队金骑渐行渐缓,竟在这驮队旁留步,为首的谋克勃眼光扫过驮队,勒马在驮队旁游走,突然将手中长戟挑出,一名汉子背上布囊散开,落出一柄短刀来,撞在地上“呛啷”一声响。

任之才心下一紧,忙迎上去道:“这位将军,在下是大夏国西平公府上,不晓得将军有何吩咐?”

那谋克默然不应,仍在巡这队汉子,驮队中那些精壮汉子都悄悄握紧拳头,只待金骑动作,便要奋起反击,任之才觑见,骇得上前迎住,只怕那金军找漏子为难。却听得那金军冷声道:“这夏国行商,如何带许多兵器?大金国治下,还怕有甚么不测?”

任之才陪笑道:“将军说的是,只是此前路途遥远,南方还有些宋人不肯干休,便入了夏国境内,还有些贼子行那不法之事,在外之人,求个平安便好。”

那沉吟道:“也是实情,大帅这才往南方清剿过一番,只怕未曾尽绝,似这等夏商尽够精干,不错,不错!”

任之才谦逊道:“左右是西平公府上看家护院之辈,哪里及得上将军勇武!”

那谋克一笑而罢,却将戟头挑起地上的短刀,持在手中,拉出鞘来,见寒光斗闪,这弯刀虽长不过二尺半,却是厚重锋锐兼具,不由得赞道:“好刀!”此刀果然是将晋城铁打就,自然是好刀,本为任之才帐下之人所用,此番却直接就背到了泽州军背上,难怪那金将赞叹。任之才乖觉,忙道:“大夏颇出此物,将军若喜欢时,便拿去赏玩也不妨的!”那金将却颇为光棍,哈哈一笑,将这刀扔在地上。率众绝尘而去。

任之才见金人去得远了,才骂道:“不得好死的金狗,吓老子一跳!”

此时一名汉子将罩袍掀开,,却是岳雷,拱手对任之才道:“先生受惊了,若非先生应对妥当,两下不曾交兵,小

诛尽这队番贼。才消得心头之恨!”任之才口中不在心中大骂:“你若逞了英雄。这数十骑倒也罢了,只怕惊动府中大军,这数百口人便是丧在你地手里!”还好在这便是最后一次与金人险遇,此后再无风险,直到任之才恭恭敬敬将岳雷等人送出黑山威福军辖下关口,看到这百余骑纵马径入大草原,才松了一口气:“杨爷这差使。当真不好办得很!”

罗彦接到岳雷时,已经是三月底,草原上冰雪消融,绿意萌生,按忽图刺大汗之令,春草冒芽时,便须率大队至金帐听令,见到岳雷率百骑赶到。贺兰可汗麾下凑足了千骑之数。不由得大乐:“岳二爷不在州纳福,却要来漠北受这遭罪,罗某幸如何之!”

岳雷也开颜道:“闻说贺兰可汗在草原上名扬千里。侄儿冒昧,想来打打秋风,看能不能各附骥尾,侥幸杀得几名金贼,也胜却在那潞州城中,贼子们退避三舍,不敢来犯,闷得难过!”

当下岳雷率众随罗彦前往不亦鲁黑汗处,合兵共达三千五百骑,才一并开往忽图刺金帐听令,岳雷在潞州勤练兵马,自恃远过所见金军兵马,待见到克烈部与汪古部汉子勇悍,才不禁咋舌:这些汉子远比泽、二州兵马精壮得多了,加上胯下骏马精良,这等精兵,实胜过岳家军规模!不盈月,忽图刺金帐外聚集七千余兵马,连去冬折损地兵马也多补足了,大军遂发往塔塔尔部所在草原而去。

兀术得完颜亶授以军国之事,自然不敢懈怠,见杨再兴处来书,道是:“太行多山贼,某家兵马尚不足以却之,若遽然离境,恐生不测之祸,惟阁下审之”早晓得杨再兴必不肯出兵,保不过欲观其应对尔,眼下细作与这书信同至,都道泽州军无所动作,当下令开封府所集大军急卦大同府听令,欲自中京调兵往北,为塔塔尔人后援。

其时江淮间金人兵马大举调动,哪里瞒得过沿江诸镇?四月初,王德第一个遣细作往返于邓、唐、蔡诸州府间,待察查得虚实,不由大喜过望,数日之内便送急札至韩世忠府上,书云:“近闻金贼以漠北为患,上京危殆,遂集江淮兵马,至燕云以北应用,致江淮之间,数百里无金骑出入,只得汉军数万勉守诸城,关防之事,形同虚设,此诚国朝用兵之时矣,若得五万精兵,必可渡江径扫河北地面,金贼南北俱患,无暇兼顾,便收复幽燕也非难事,惟事关国朝兴衰,不可轻决,惟恩相一言以释疑。”

韩世忠此时行年五十有七,虽不足言衰迈,却早已经在西湖边上销耗尽雄心壮志,得书后与夫人相商良久,皆道这机会百年一遇,机不可失,失不再来,大宋眼下还勉强有可用之兵,凑得出这五万之数,若再偏安得几年,兵马器械皆不晓得会堕坏成什么样子!但前者有张浚榜样,朝中大臣噤若寒蝉,哪里还敢轻言战事?踌躇良久,也沈得王德书中之意,毕竟统军将帅贸然上书求战,总是朝中不容,不过是通过自己,想在朝中设法,将这出兵之事寻出点苗头来,看赵构是何意思了。

梁红玉思之再三,提醒道:“何不请王太医过府相询?”

当今王太医长得出入宫闱,颇为赵构信重,这王德却是他地螟蛉子,按理也不可不问。岂料这王太医将小半壶“晋城老窖”喝下肚去,红着脸正饶有兴致地看韩府上歌伎表演,却听得韩世忠以“渡江出兵”之事相询,遂作不支状,吱唔数声,鼾然睡去,再不肯多说半个字。韩世忠无法,只得冒死进宫,打算亲自探探赵构口风。

“这牛蛮子!直如此可恶!”还在垂拱殿外,韩世忠就听得殿内赵构的狂吼声,以赵构的一贯稳重,这样骂人还不多见,骇得韩世忠一阵侷促,不敢遽然入内,宫中内侍却只是相催,不得已才悄悄进殿,只听赵构还骂个不休,而秦桧早已经立在那里了。

“偌大鄂州,竟没个懂得识大体的军将么?哼!‘责家小至临安,率部过江,不计死生,必取开封而后返’!牛蛮子以为他是什么人?若坏了和议,天下何人吃罪得起?兀术还道大宋守信,方才撤去重兵,此正与民生息之时,如何又要生事?”赵构一边怒骂,一边将案上一面奏折狠狠抛到地上,只差再踩上一脚。

那秦桧却忙奏道:“陛下,沿江诸镇,倒只有这鄂州地面上方有出兵之策,其余诸镇不曾妄动,于今之计,须遣得力重臣,往鄂州抚军,以免更生事端,然后徐图换将帅之事,以免兵将有变,诚非大宋之福!”

韩世忠听得此言,隐隐将一顶“据鄂州作反”的大帽子扣在了牛皋头上,不由得心下一寒,更不敢将王德之意奏上,正在踌躇间,却听得秦桧笑道:“王爷在军中威望素重,陛下也必肯以心腹相托,未审王爷肯代天子往鄂州一行否?”

韩世忠还在张口结舌间,却听那赵构恍然大悟般,叫道:“不错!若是别个大臣,朕还不肯放心,那牛蛮子历来不是个讲理的,若非韩卿去,只怕也不伏王命,韩卿可愿担此重任?”

韩世忠哪里敢说半个不字?只得勉强躬身道:“惟陛下所命,老臣敢不竭力以赴!”

当下秦桧领命拟旨,着牛皋一兵一卒不得妄动,家小自然可以迁至临安,本人也须入临安觐见奏事,军中一应事务,权由林大声代署,韩世忠却成了宣旨地天使。

眼看一切已成定局,韩世忠临出殿时,赵构居然没忘了问一声:“韩卿进宫,有何事要奏来?”

韩世忠欲哭无泪!3 展开全部内容
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